ไมโครพลาสติกในหิมะ ภัยเงียบของมลพิษพลาสติกและภาวะโลกรวน

_{Melting ice on the coast of Adélie Land in East Antarctica. REUTERS/Pauline Askin}

นักวิจัยจาก University of Canterbury ในประเทศนิวซีแลนด์พบการปนเปื้อนของไมโครพลาสติกในหิมะที่พึ่งตกใหม่ๆ ในพื้นที่แถบแอนตาร์กติกา จากการเก็บตัวอย่างหิมะจาก 19 แห่ง เมื่อหิมะละลายพบว่า มีไมโครพลาสติกเฉลี่ย 29 อนุภาค ในหิมะ 1 ลิตร และเมื่อนำมาแยกประเภทพลาสติกพบว่ามีทั้งสิ้น 12 ประเภท ประเภทที่มีมากที่สุดได้แก่ polyethylene terephthalate (PET) ซึ่งเป็นพลาสติกที่ใช้ผลิตขวดเครื่องดื่มและเสื้อผ้า ซึ่งพบอยู่ที่ 79% จากตัวอย่างที่เก็บได้

ความเป็นไปได้มากที่สุดของที่มาของไมโครพลาสติกเหล่านี้ นักวิจัยคาดว่าอาจมาจากสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในพื้นที่ แต่อย่างไรก็ตาม จากการใช้วิธีการคำนวณทางวิทยาศาสตร์ อาจมาจากพื้นที่ที่ห่างไกลออกไปกว่า 6 พันกิโลเมตร

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences เมื่อปีที่แล้วระบุว่าไมโครพลาสติกกำลังแพร่กระจายไปทั่วทุกมุมโลกเดินทางผ่านฝุ่น ลม กระแสน้ำ นอกจากพื้นที่แถบแอนตาร์กติก ในปี 2020 นักวิจัยยังพบไมโครพลาสติกใกล้ยอดเขาเอเวอร์เรส รวมไปถึงใต้ท้องทะเลลึกของมหาสมุทรอีกด้วย

อย่างที่หลายๆ ท่านอาจจะทราบอยู่แล้วว่า ไมโครพลาสติกสามารถเป็นตัวนำพาสารอันตราย เช่น โลหะหนัก ได้ ซึ่งนั่นก็จะทำให้สิ่งมีชีวิตประเภทต่างๆมีความเสี่ยงมากขึ้นที่จะได้รับสารอันตรายเหล่านั้น นอกจากนั้นจากการศึกษาของ Hull York Medical School และ University of Hull พบว่าหากมนุษย์ได้รับไมโครพลาสติกในระดับสูงเข้าไปในร่างกาย มนุษย์มีโอกาสก่อให้เกิดอันตรายกับสุขภาพ เช่น เซลล์ในร่างกายเกิดความเสียหายและเกิดอาการแพ้ต่างๆ

นอกจากนี้ ไมโครพลาสติกอาจมีผลกระทบต่อภาวะโลกรวนอีกด้วย นักวิทยาศาสตร์ได้ออกมาชี้แจงว่าไมโครพลาสติกที่มีสีเข้มสามารถดูดซับแสงแดดและเพิ่มความร้อนให้กับพื้นที่ใกล้เคียงได้ ทำให้ปัจจุบันที่ปัญหาธารน้ำแข็งละลายอย่างรวดเร็วเนื่องจากภาวะโลกรวนนั้น การมีไมโครพลาสติกปนเปื้อนในธารน้ำแข็งก็เป็นตัวเร่งให้เกิดการละลายของธารน้ำแข็งดังกล่าว

ศึกษาเพิ่มเติมได้ที่
https://www.bbc.com/news/science-environment-61739159
ขอบคุณภาพประกอบ
https://e360.yale.edu/…/polar-warning-even-antarctica…